Un gol del fantasista olandese basta all’Inter per espugnare il campo del Cska Mosca e volare alle semifinali di Champions League. Erano sette anni che i nerazzurri non accedono alla final four del più prestigioso torneo europeo, di fronte potrebbero trovare il Barcellona di Messi o l’Arsenal dei ragazzi terribili di Wenger.

Se l’urna di Nyon era stata benevola con gli uomini di Mourinho regalando i modesti avversari del Cska adesso la strada si fa insidiosa, vedremo di che pasta saranno fatti Zanetti e compagni.

Basta Diego Milito all’Inter per piegare il CSKA Mosca al Meazza. Nell’andata dei quarti di finale di Champions League i nerazzurri superano i russi per 1 a 0 con rete proprio del bomber argentino. Strada in leggera discesa per gli uomini di Mourinho, ma qualificazione ancora da conquistare.

Nell’altro incontro, pari scoppiettante tra Arsenal e Barcellona, con blaugrana in vantaggio con doppietta di Ibrahimovic, ma inchiodati sul pari da Walcott e Fabregas.

Un vero e proprio dominio quello del calcio inglese. Dopo il Chelsea, anche il Manchester Utd e l’Arsenal accedono alle semifinali di Champions League. Così il calcio inglese per la seconda volta consecutiva piazza tre squadre nei primi tre posti del calcio europeo che conta. La cosa che fa più male è vedere che anche quest’anno nessuna italiana compare nel tabellone delle final four. Non solo, quest’anno italiane fuori agli ottavi di finale. Mai così in basso.

All’”Emirates Stadium” i gunners superano in scioltezza il Villareal, ancora acerbo per questa competizione. Una magia di Fabregas libera Walcott al tiro nel vantaggio londinese. Poi ci pensano Adebayor e Van Persie su calcio di rigore ad arrotondare il risultato. Arsenal che accede alle semifinali. Il Manchester riscatta la prova in ombre dell’andata andando a vincere per 1 a 0 ad Oporto contro i biancoblu padroni di casa. Gol che decide la serata di Cristiano Ronaldo, con un destro da 30 metri: gran gol davvero.

Stasera vedremo quale sarà la seconda semifinale della Uefa Champions League 2008/2009. Vedremo quali saranno le altre due squadre che si aggiungeranno a Chelsea e Barcellona. Saranno le favorite Manchester Utd e Arsenal ? O ci sarà la sorpresa Porto (capace di pareggiare nella tana dei reds devils)? O che dire della piccola realtà Villareal (cittadina spagnola vicino a Valencia)?

Entrambi i match sono apertissimi e lasciano aperto ogni pronostico. Partiamo dall’”Emirates Stadium” di Londra dove i gunners devono assolutamente vincere contro i gialli di Spagna (andrebbe bene anche uno 0 a 0 ai londinesi). Al “Madrigal” all’andata è terminata 1 a 1 con una magia di Adebayor a riequilibrare l’incontro dopo il gol spettacolare di Senna. Tra le file degli spagnoli in campo ci sarà sicuramente un po’ di Italia con Giuseppe Rossi.

Al “Dragao” invece scendono in campo i campioni d’Europa e del Mondo del Manchester Utd. Di fronte troveranno la squadra che all’andata li ha fatti soffrire e non poco: il Porto. All’”Old Trafford” è finita 2 a 2 con i portoghesi assoluti padroni del campo e capaci di offrire anche agli inglesi la capacità di rientrare in partita. Ma Cristiano Ronaldo (ex Lisbona e fischiatissimo) e compagni non vogliono assolutamente dichiararsi vinti, anzi assisteremo sicuramente a una grande partita, con le italiane a casa in poltrona a guardarla in tv.

I pronostici non sono stati smentiti. Chelsea e Barcellona superano i rispettivi avversari (Liverpool e Bayern Monaco) e si affronteranno nelle semifinali di Champions League. I londinesi hanno pareggiato 4 a 4 a “Stanford Bridge” dopo la vittoria in terra di Liverpool di una settimana fa, mentre il Barça (forte del 4 a 0 del “Camp Nou”) hanno pareggiato 1 a 1 a Monaco di Baviera.

Partita tranquilla quella disputata in terra bavarese. Le reti nella ripresa. I padroni di casa vanno in vantaggio con Ribery, ma Keita ristabilisce la parità consegnando senza problemi la qualificazione ai catalani, sinceramente mai messa in discussione. Partita più vibrante ed emozionante (così come quella dell’andata) quella in terra inglese.

Il vantaggio reds è siglato da una punizione di Fabio Aurelio che pizzica Cech fuori dai pali. Gli uomini di Benitez si portano sul 2 a 0 con un gran tiro di Xabi Alonso: il Liverpool è vivo. Quando sembra che la qualificazione possa prendere pieghe diverse dal pronostico, il Chelsea ribalta la situazione: prima Drogba, poi Alex ed infine di Lampard per il 3 a 2 che sembra tagliare le gambe ai rossi. Ma un’autorete di Essien e un gol di Kuyt sembrano mettere in discussione tutto ma Frankie Lampard sigla il definitivo 4 a 4.

Pasqua è andata via ed è già tempo di Champions League. Stasera e domani sera si sapranno i nomi delle quattro semifinaliste che si contenderanno a loro volta due posti per la finale di Roma. Insomma, fuori i secondi. La finalissima è molto vicina.

Gli incontri di questa sera sono Bayern Monaco – Barcellona e Chelsea – Liverpool. Partiamo dall’”Alianz Arena” dove il risultato sembra scontato. All’andata i blaugrana si sono imposti per 4 a 0 grazie ai gol di tutti e tre gli elementi del tridente delle meraviglie: Messi (doppietta), Eto’o e Henry. Gli uomini di Guardiola hanno annichilito gli uomini di Jurgen Klinsmann (la sua panchina è sempre a rischio). Il tecnico tedesco sà dell’impossibilità di passare il turno, ma comunque tiene alta la tensione affermando di voler battere comunque la squadra spagnola.

L’altro incontro di questo martedì di coppa è lo scontro fratricida tra Chelsea e Liverpool. Una settimana fa i blues hanno violato “Anfield” battendo la squadra di Benitez per 3 a 1, grazie a un super Ivanovic e al solito Drogba. Sembrerebbe quasi una formalità per i ragazzi di Hiddink superare i reds.

Il Barcellona non è una squadra. Il Barcellona è una corazzata. Un panzer capace di schiantare qualsiasi avversario, di annichilirlo, di deriderlo. Non importa se si chiama Bayern Monaco o (non me ne vogliano i tifosi) Numancia. Cambiando le squadre in campo il risultato non cambia. Dominio totale di Messi e compagni.

Le reti tutte nel primo tempo, come dire “sbrighiamo la pratica il più presto possibile, poi divertiamoci”. Il vantaggio lo segna proprio la “Pulce” mentre due minuti dopo è Eto’o a siglare il raddoppio. I tedeschi sembrano non esistere e sembrano subire i colpi dei catalani come un pugile in vista del K.O. Ancora l’argentino a comparire nel tabellino dei marcatori nel 3 a 0, infine è Henry a portare i suoi sul definitivo 4 a 0.

Se a Barcellona si è vista una sola squadra in campo si può dire ugualmente che a “Anfield”  spicca una sola compagine. No questa volta non sono i padroni di casa del Liverpool. Stavolta sono gli ospiti. E’ un Chelsea straripante quello che travolge i reds. Padroni di casa in vantaggio con Torres, ma è un vantaggio effimero. Doppio Ivanovic e Drogba capovolgono il risultato facendo pendere la bilancia in favore dei blues: 3 a 1 il finale.

Nella giornata di ieri fa sicuramente notizia la battuta d’arresto dei red devils all’”Old Trafford”. Infatti il Manchester Utd ha solamente pareggiato per 2 a 2 contro un grande Porto capace di fare la partita, di portarsi in vantaggio e persino regalare ai rossi la palla per il momentaneo pareggio (per 1 a 1).

I biancoblu di Portogallo si sono portati in vantaggio con Cristian Rodriguez dopo appena quattro minuti, ma sono stati raggiunti da Rooney al quarto d’ora. Partita abbastanza equilibrata nella ripresa con i red devils in vantaggio all’ottantacinquesimo minuto con Tevez. Ma non è ancora finita: così come cinque anni fa il Porto colpisce nei minuti finali grazie a Mariano Gonzalez.

Nell’altra partita l’Arsenal strappa un pareggio a Villareal. Spagnoli in vantaggio dopo appena dieci minuti grazie a Senna, mentre il pareggio perviene nella ripresa grazie al solito Adebayor. Stasera è serata di grandi emozioni e di grandi campioni: ad “Anfield Road” si gioca il derby tra Liverpool e Chelsea mentre al “Camp Nou” il Barcellona affronta il Bayern di Luca Toni.

Sembra strano ancora e invece è proprio così. Tra stasera e domani vanno di scena i quarti di finale di Champions League e la cosa che risalta di più è che non c’è più nessuna squadra italiana in lizza per la finale che (ironia della sorte) si svolgerà proprio a Roma. Inter, Juventus e Roma eliminate, tutte e tre da squadre inglesi, come a segnalare che il calcio italiano, ormai, è stato surclassato da quello d’oltremanica.

Liverpool, Chelsea, Arsenal e Manchester Utd. Su otto squadre quattro (la metà) appartengono alla Premier League, uno dei campionati più belli, quello che fino a qualche tempo fa era il nostro. Stasera scendono in campo Manchester Utd – Porto e Villareal – Arsenal. Se il primo incontro potrebbe apparire scontato, il secondo mostra molto fascino. Da una parte i gialli di una piccola cittadina spagnola (ormai realtà del calcio europeo) contro i gunners, contro la storia.

Riguardo a Manchester – Porto sembra molto Davide contro Golia, anche se c’è da ricordare quella semifinale del 2004 quando i portoghesi, guidati da un certo Josè Mourinho superarono nei minuti di recupero i diavoli di Sir Alex Ferguson, completando poi la cavalcata con la vittoria finale contro il Monaco.